“饮”字的本义为饮酒，后引申为可以喝的东西都可以称之为“饮”。饮的甲骨文，就是一个人弯腰抱着酒坛，低头张嘴迫不及待地伸出舌头想品尝美酒的样子，十足的酒鬼一个。
曹操的《短歌行》中写道：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”
传说杜康发明了用粮食酿酒的方法，一说他是黄帝的大臣，一说他是夏朝的国君。也有说法认为是黄帝或尧发明了造酒。不过这并不妨碍后世把杜康奉为酒神、酒圣。
早在6000多年前的仰韶和二里头文化遗址中，就已经出土了大量的酿酒工具和饮酒器具，可知中国人饮酒的历史的确称得上是源远流长。
纯粮酿造是很多酒类品牌主打的理念，民间流传着“三斤粮食一斤酒”的说法。但实际上基于酿造工艺、发酵期、曲种、香型、季节等差异导致的出酒率都不同。按照明代李时珍《本草纲目》的记载，现代意义上的蒸馏白酒正式出现在元代。之前古人喝的更类似于今天的米酒或黄酒。
但不管是什么酒，都需要消耗粮食。于是饮酒这个事也变得严肃起来，因为喝酒就等于喝粮食，酗酒就相当于是浪费粮食。这对于向来“民以食为天”的中国人来说，实在是不可接受的罪行。
比如古代昏君界的鼻祖级人物夏桀和商纣，在他俩五花八门的各种罪行中，酗酒就是其中之一。《韩诗外传》中说：“桀为酒池，可以运舟，糟丘足以望十里，而牛饮者三千人。”《资治通鉴》则记载纣王：“以酒为池，悬肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮。”
夏桀用来装酒的大池子大到能划船，酿酒产生的酒糟绵延十里，一次性能满足三千人同时开喝，甚至有喝醉了淹死在池子里的人。商纣的酒池虽不知道具体尺寸，但也能满足24小时畅饮无限续杯的要求。
要装满如此大的池子需要多少酒？无限续杯要消耗多少酒？露天暴晒要挥发多少酒？要消耗多少粮食才能酿出这些酒？
如此脑洞下去，我们也就可以理解桀纣的名声为什么这么臭了。这哪里是喝酒，完全就是在烧钱，是极端可耻的浪费。
当然后世的史料也可能会有夸大的成分，如顾颉刚《纣恶七十事的发生次第》一文中就列举了后世对纣王罪行的添油加醋。
不过《尚书》中的《微子》《无逸》《康诰》《酒诰》等篇目都反复提到了商代的酗酒问题，1849年出土的西周大盂鼎上，也发现了周人检讨商代酗酒亡国的铭文。可见这个事给后来的周人造成了多大的心理阴影。
所以周代设置了严谨且繁琐的饮酒礼仪。主人给客人斟酒称为“献”，客人给主人敬酒称为“酢”，主人再给客人斟酒称为“酬”。一酢一酬，轮流进行，按部就班。
在今天，喝酒并不是什么罪过。但小酌怡情，牛饮伤身，酒后失德甚至酿成事故的教训实在太多。无论是饮酒还是别的什么，都要明白过犹不及的道理。