记得儿时，每到秋天，老家的女孩子天不明时拿着瓶子，悄悄地来到野外，把附在花瓣上、草叶上的露水装进瓶子里，带回家中擦脸和洗眼，说可以美容和明目。这就是白露习俗：收清露。
露水，是指空气中水汽凝结在地物上的微小水滴（液态水），一年四季都有，而唯独白露时节的露水最多。露水形成的天气条件是晴朗、少云、微风。如果夜间天空中阴云密布，地面就像盖上一条黑棉被，热量碰到云层后，一部分折回大地，另一部分则被云层吸收，被云层吸收的这部分热量，以后又会慢慢地放射到地面，使地面的气温不容易下降，露水就难出现。如果夜间风较大，风能加快上下空气的交流，增加近地面空气的温度，使水汽扩散，露水也很难形成。只有在天高云淡、风轻气爽的条件下，才能形成露水；白露时节的天气正是如此。
杜甫有诗曰：“露从今夜白，月是故乡明。”白露一到，仲秋时节开始。此时，人们会明显地感觉到酷暑炎热悄然而去，天气逐渐转凉，秋高气爽。“过了白露节，夜寒日里热”。白露时节，昼夜温差可达十多度，阳气渐退，阴气加重。俗话说：“处暑十八盆，白露勿露身。”意思是处暑之后由于有“秋老虎”天气，人们晚上仍然要洗澡消暑，而到了白露，早晚就不能赤膊露背了，以免着凉。“白露秋风夜，一夜凉一夜。”白露后的夜晚晴朗无云，地面气温迅速下降，空气含水汽的能力减小，大气低层的水汽就附在花草上、树叶上，凝成一层娇小玲珑、洁白晶莹的水滴，即露水。《月令七十二候集解》说：“水土湿气凝而为露，秋属金，金色白，白者露之色，而气始寒也”。
古时候，人们认为露水是从天上降下来的宝水、神水，所以许多乡间郎中及炼丹家都注意收集露水，用它来医治百病、练就“长生不老丹”。有些地方的人用瓷器收取草头的清露，和以朱砂或者上等的墨汁，点染小孩额头及心窝，称之为天炙，认为它能祛百病。秋天的露水确实有一定的药效，但并不是古人以为的神丹妙药。李时珍在《本草纲目·水部》中说，露水气味甘、平、无毒。特别是在秋露重的时候去花草间收取，可用来煎煮润肺杀虫的药剂，而且不同花草植物上的露水也有不同的作用，如百草露可止消渴，百花露能令皮肤健好。用露水酿酒、泡茶，也是秋天的风俗。清代著名医学家王士雄的《随息居饮食谱》载：“稻头上露，养胃生津；菖蒲上露，清心明目；韭菜上露，凉血止噎；荷叶上露，清暑怡神；菊花上露，养血息风。”
古人还有“秋露如珠”之谓。露水就像雨水一样，能滋润土壤，促进植物生长，有阳光雨露、润物无声的作用。农作物在白天光合作用强，会蒸发掉大量的水分；到了夜间，由于露水的润泽，又会恢复生机，有利于对已经积累的有机物进行转化。（郑学富）
