张家口大境门长城，这里曾经是“张库大道”的起点。（河北日报资料图片）
随着第二十四届冬季奥林匹克运动会的成功举办，和北京携手办奥的“塞外明珠”张家口，也越来越为人们所了解。
张家口位于河北省西北部，境内的坝上地区平均海拔在1000米以上，冬季寒冷程度与东北地区不相上下。这种得天独厚的自然条件，让张家口成为冰雪运动胜地。
但很多人不知道的是，这个并不种植茶叶的北方城市，却和产自我国南方的茶叶有着千丝万缕的联系。
在张家口市区，有一处最具标志性的建筑物——大境门。始建于明代末年的大境门，是与居庸关、嘉峪关、山海关齐名的万里长城四大关口之一。
作为中原至塞外的通衢大道，古代张家口地理位置十分重要，不仅是兵家必争之地，也是中原地区与俄蒙贸易的码头。因此，与长城上的其他三关不同，大境门不仅具有防御作用，还承担着重要的商贸交易功能。
早在清朝康乾时期，张家口就因繁荣的商贸而享有“塞上商埠”“塞外皮都”等美誉，在民间更是有着“黄河百害富宁夏，草地千里富张垣（张家口旧称）”的说法。
在当时，商人们以张家口为起点，通过大境门将丝绸、瓷器和茶叶等商品远销至漠北及俄罗斯等国。而这条通商路线，就是大名鼎鼎的“张库大道”。因贸易商品中茶叶占比很大，这条路线也被称为“草原茶叶之路”。
据记载，当时张垣茶商的输出茶叶额，计清乾隆十五年（1750年）砖茶七千普特（1普特为16.38公斤），白毫六千普特，这些是与俄商贸易的数量。嘉庆十五年（1810年）上述两类茶已达七万五千普特，几乎增加了6倍。从这里，最多一年运出茶叶数量达5000万斤之巨。
因此，张家口是当时中国最大的茶叶屯栈地。
据《清季外交史料》记载，当年张家口有西帮茶商百余家，其中以四大茶庄最为有名，为长裕川、长盛川、大玉川、大昌川，这“两大”“两长”就是山西祁县人的商号，所以称“祁县帮”。
这些张垣茶商年复一年地活动在这条漫漫茶道上，在发展我国经济贸易、沟通物资交流的同时，促进了中外人民的友谊交流，谱写出了一曲“商队茶”的历史赞歌。
只可惜清代晚期，随着当时中国社会半殖民地化的加深和清政府内忧外患的各种危机，这条由张家口至恰克图的4000余里漫漫茶道逐渐变得车少人稀，荒草萋萋。
如今，作为“一带一路”重要节点城市和冬奥会举办城市，张家口迎来了新的发展机遇，曾经的“万里茶道”将从这里再次出发。
张家口虽不产茶，喝茶的文化和氛围也不如南方那么浓厚，但纵使更迭变迁，这里的人们和茶的故事依旧每天都在继续。 （河北日报记者 王思达）
