“来中国之前，我读过很多关于中国的书，对中国的经济模式有所了解，但阅读和实地走访和与人交谈是不同的。我的第一次中国之行充满了惊喜。”来华两个多月，在北京接受北京日报客户端记者专访时，来自哥斯达黎加的维利亚·戈瓦莱这样评价自己的首次中国之行。
维利亚·戈瓦莱在北京接受北京日报客户端记者专访。 和冠欣 摄
戈瓦莱是一名律师，专攻国际贸易领域。她曾担任哥斯达黎加经济、工业和商业部副部长，参与了与中国和欧盟的自贸协定谈判进程。初到中国，有丰富国际旅行经验的戈瓦莱颇具意味地说：“当你去另一个国家的时候，你的舒适度很重要。我之所以感到惊喜，因为我在中国觉得很舒服。即使我一句汉语都不会说，我也一直很舒服。这里的人非常好，他们很有礼貌。”
就在采访前一天，戈瓦莱在路边打车时遇到了困难，一个中国女孩帮助了她。虽然这个中国女孩只会说简单的英语，仍然很耐心地帮戈瓦莱解决难题，让她十分感动。
“到目前为止，我遇到的人都很好，这是一次非常舒适的旅行。我喜欢去公园，在附近就有一个公园。你可以看到很多老人大清早在公园里打太极或者跳舞、做运动，还有钓鱼的。”戈瓦莱说的是北京日坛公园。在北京只要有空，她都会在早晨7点左右就去日坛公园溜达。“我很高兴看到中国对老人的尊重。中国的老人生活得很好，希望哥斯达黎加也能够为老年人打造像这样的舒适环境。”
许多外国朋友都对北京的公园赞不绝口，戈瓦莱也不例外。她在北海公园划船，北海的美丽风光和公园内错落的古建筑令她沉醉其间。在戈瓦莱眼中，辉煌的建筑细节和历代王朝的神奇遗迹在北京一座座精致的公园里融为一体，这是一个文明延续的鲜活例子——在保持不变的同时，每天又都在变化和进步。“我喜欢这些公园里的一切。在这座非常现代的城市里，你可以找到这样充满历史感的地方。也许这就是我最喜欢北京的一点，古老和现代的融合。”
戈瓦莱还访问了上海以及陕西的西安、延安、安康。关于中餐，她是从陕西的美食谈起的。“他们有世界上最好的苹果，我真的很喜欢苹果。坦白说，来之前我不知道能吃到什么样的中餐，因为在我们国家有那种很美洲的中餐，可以说是完全哥斯达黎加化的，我们不知道中餐到底是什么样的。但是大家在中国吃得很好、很开心，我最喜欢的是饺子。”
维利亚·戈瓦莱在北京与冰墩墩合影。 受访者供图
这位前经济部门高官既是一名律师，也是一位专栏作家。已有数十年写作经历的她，在哥斯达黎加最重要的报纸《民族报》开设专栏。戈瓦莱表示，中国之行增进了她对这个遥远国度的了解，开阔了她的视野。回国后，她可能会首先在自己的专栏里写到中国的文化，因为此行给了她了解中国文化的第一视角。
哥斯达黎加与中国的交往创下了多个“第一”。2007年6月1日，哥斯达黎加成为中美洲第一个与中华人民共和国建交的国家；2010年4月，哥斯达黎加成为中美洲第一个与中国签署自贸协定的国家；2018年9月，哥斯达黎加又在中美洲率先与中国签署共建“一带一路”合作文件。
戈瓦莱担任哥斯达黎加经济、工业和商业部副部长时，正值中哥自贸合作起步阶段。她表示，自贸协定签署后，两国关系更加密切，对华出口增加和多样化让哥斯达黎加获利颇丰，中国也向哥斯达黎加出口大量货物。两国已经享受到了自贸协定带来的好处，经贸合作还有更进一步的空间。
“我们在物流领域还存在一些问题，比如哥斯达黎加没有直达中国的海运路线，增加了我们与中国贸易的成本。在‘一带一路’倡议下，我们可以考虑改进物流和基础设施。”戈瓦莱说，哥斯达黎加可以探讨与巴拿马扩大合作，推动利用巴拿马运河来加强与中国的贸易合作。“我认为合作空间非常可观，这将增强整个地区与中国的经贸合作纽带，不仅使哥斯达黎加受益，也将有利于所有合作伙伴。”
