东方白鹳在嫩江觅食。 潘晟昱 摄
中新网白城10月16日电 (记者 郭佳)进入10月中旬，北方候鸟迁徙进入高峰。近日，巡护人员在位于吉林省白城市镇赉县的莫莫格国家级自然保护区内发现了近2000只东方白鹳。
东方白鹳在嫩江觅食。 潘晟昱 摄
中国野生动物保护协会吉林白城护飞队队长潘晟昱16日受访时表示，这是几十年来在这片湿地上发现东方白鹳最多的一次，之前最多也不到1000只。
东方白鹳是中国国家一级保护动物、全球濒危物种，全球仅有9000只左右，有“鸟中大熊猫”之称。
此次发现东方白鹳的地方距离嫩江主江道一公里左右。潘晟昱介绍，今年，中国东北降水量较往年偏多，流经松嫩平原的嫩江水量丰沛，江岔及周边湿地植被茂盛，鱼虾螺类也丰富。
东方白鹳性宁静而机警，这次或许是“鹳多势众”，胆子大了起来，巡护人员距它们两三百米时也没有飞走。它们嘴巴长且坚硬，是捕鱼的利器。它们在水里排成一队，朝着一个方向拉网式推进，走到岸边再折返回来，十分有趣。
潘晟昱介绍，与大多数鸟类不同，东方白鹳不会鸣叫，但这并不影响它们之间的交流，它们会上下喙相互叩击发出类似敲击竹筒的“哒哒”声来传递信号。
历史上，莫莫格湿地是东方白鹳的重要繁殖地和栖息停歇地，由于气候干旱和栖息环境改变等原因，它们一度被迫离开。近些年，随着当地生态环境向好，东方白鹳陆续重返故土。
潘晟昱介绍，目前，莫莫格国家级自然保护区及公益组织在莫莫格湿地建设了人工巢，供东方白鹳繁殖使用。镇赉县林草局也采取了多项措施实施保护。据观测，今年夏天有10多对东方白鹳住进了“新房”，繁殖成功率较高。
潘晟昱介绍，保护区和护飞队现已成立联合巡护小组，重点保护这群东方白鹳，并同步开展野外监测调查工作。
