糖在日常生活中扮演着不可或缺的角色，人们日常活动所需能量的70%左右依赖于糖氧化分解产生的热量，人体一旦缺糖，轻则出现头晕、心慌、眼花，重则出现低血糖，甚至昏迷。每100克蔗糖能提供近400卡的热量，而成年人每日需要2000—3000卡的热量。可能有人会说，好几天没吃糖了，也没看出什么问题。这是因为糖已经以淀粉、纤维素和其他多糖的形式存在于人们的日常食物中，例如大米、面条、土豆、豆类、蔬菜和水果。
白糖性平味甘，润肺生津、补中益气、清热燥湿、化痰止咳，还可以抑制细菌、防止腐蚀。高浓度糖液可渗透脱水，可减轻软组织水肿。
糖可以制成酒精（乙醇），用途广泛。众所周知，糖厂生产的糖蜜可以制造酒精。必要时，可以将原糖或白糖在相对封闭的环境中，通过特定酵母的发酵，重新融化产生酒精。在巴西糖厂，平均1吨糖可以转化为0.566立方米的无水乙醇或0.591立方米的含水乙醇。
白糖可以稳定市场物价。由于糖是一种重要而特殊的战略物资。平时看起来很普通的糖，在战争时期可能会成为一种相对稳定的可以兑换各种等价物品的“硬通货”。早在1960年，我国就正式将白糖列为与粮棉油同等重要的战备物资之一。为保障食糖供应安全，稳定市场价格。我国于1991年7月颁布了《国家储备糖管理试行办法》，于2020年12月重新颁布了《中央储备糖管理办法》。此外，广西、云南等食糖主产区也出台了地方食糖储备政策。
出于保护广大糖农及糖厂的利益，我国对食糖的进口一向实行严格的管控措施，这也是国内糖价往往高于国际市场价的原因。日本情况也类似，冲绳地区的甘蔗糖分较低也要维持种植，北海道地区的甜菜制糖成本很高，但他们一直采取非常优惠的政策来保护本国的糖业不受冲击，西方发达国家制糖成本达到规模后可以降低成本。
