近日有消息称，“人造肉第一股”Beyond Meat将裁减全球19%的员工，并将于今年底裁撤完毕，以帮助公司在2023年实现正向现金流。从被投资界看好的“香饽饽”到需要靠缩减人力成本过冬，Beyond Meat究竟发生了什么？有业内人士认为，这是因为人造肉不香了，或者说人造肉受欢迎的热潮已经过去了，人们觉得这些人造肉不仅价格昂贵而且味道一般，那些高大上的概念不足以让普通消费者继续购买，也不足以支撑大公司继续合作。
多因素导致人造肉市场疲软
数据显示，今年第三季度，Beyond Meat净收入为8200万美元，比去年同期下降约23%。这意味着今年Beyond Meat失去了1/5的受众。
市场趋于饱和，也是Beyond Meat收入减少的重要原因之一。成立于2009年的Beyond Meat依靠明星投资人的光环效应以及成熟的技术，再加上“更加环保”“相同美味”等旗号，获得了不少消费者的青睐。然而，Beyond Meat最终还是没能证明自己，股票被看涨几年后，今年下跌了50%以上。业内人士认为，其存在着大多数人造肉公司基本都存在的问题——味道没比真肉好吃多少，价格却比真肉贵。
人造肉的卖点在于无负担，包括心理上和身体上的无负担。从生产流程来说，人造肉的生产方式也比传统畜牧业环保得多，肉类工业是碳排放大户，动物肉类制品占了温室气体排放量的17%—34%。这些数据足以证明，相较食用畜肉，食用人造肉对地球的影响会较小。
此外，人造肉也是减肥人士的不错选择。以Beyond Meat的人造牛排为例，其官网显示，每4盎司（约114克）人造牛排的热量为250千卡，含饱和脂肪6克，零胆固醇。相较于动物肉，人造肉对抗生素和生长激素比较敏感的消费者来说也相对友好，然而，“食”作为一种高频消费，消费者更看重的是好不好吃、便不便宜。从这个角度可以看出人造肉不再吃香的原因。
虽然企业已经在努力降低人造肉的研发和生产成本，但只要这个成本比真肉高，就注定了其在市场上不占优势。“要是便宜倒是可以试试，怎么反倒比真肉还贵”是很多消费者共同的疑问。同时，这种理念优先的产品也会在收入下降、经济下行的大环境中最先被抛弃。
Beyond Meat方面表示，收入下降的部分原因是人造肉需求——特别是在冷藏领域的需求疲软。为此，很多零售商甚至推迟和取消了Beyond Meat的促销活动，因为产品没那么好卖。
作为人造肉，像不像肉、好不好吃，是天生就需要回应的一个问题。答案是像，但可能没那么像，也并没有想象中那样好吃。在人造肉可以从电商平台轻易买到的今天，关于人造肉和肉的盲测已有很多，大部分人都吃出了区别，表示差别明显，暂时无法“以假乱真”的人造肉也因此被继续“扣分”。
而对于那些冷藏的人造肉而言，和真肉并不相同，也代表它们需要更妥帖的烹饪方式。业内人士认为，消费者第一次的尝试如果与预期不符，那么很长时间内可能都不会重复购买。让成熟的连锁餐厅先把人造肉加入菜单不失为一种好办法。但事实可能并不尽如人意。
快餐连锁不买账
人造肉到底好不好吃？麦当劳、汉堡王、肯德基的食客或许很适合回答这个问题，因为这3个受众颇广的快餐品牌都曾在不同时间段和人造肉生产公司有过合作，推出人造肉炸鸡、汉堡等产品。快餐连锁店对人造肉从初时的期待、中间的犹豫、到最后的放弃，基本都可以从麦当劳身上窥见一斑。
去年11月，Beyond Meat与麦当劳公开宣布将在美国8家麦当劳门店试卖植物肉汉堡“McPlant”。这本身是人造肉迈出的一大步，但结果却成了人造肉还没被大部分顾客接受的直接证据，因为McPlant卖得并不好。
最初，在只有几家门店销售的时候，McPlant的销量是超乎预期的，所以在今年2月，麦当劳也才会将试卖计划一口气扩大至全美600家麦当劳分店。这个举措也让Beyond Meat的声势更大。但问题是，门店不多的时候，有乐于尝试新事物的消费者前来尝鲜，而扩大到600家门店，也就意味着其要面对更广泛的市场检验了。
在扩大销售规模后，McPlant销量差强人意，一些分店甚至每天只能卖出3—5个，远低于麦当劳原定的40—60个的销量预期，所以在7月份结束试卖后，麦当劳迟迟没有公布下一步计划。之后，麦当劳也曾对媒体表示试验已经结束，无意将之保留在长期菜单中。
让人造肉保留了一线希望的是McPlant在英国、奥地利等欧洲国家销量还不错，暂时没有从菜单上撤下。但在美国本土市场失利，对Beyond Meat打击不小，从汉堡王、肯德基传来的一些差评，也让人造肉继续留在餐厅前途渺茫。
有美国消费者给肯德基人造肉鸡块的评价是：“它们看起来像是鸡块的一部分，没那么平整，大致呈矩形。但一旦你吃了它们，区别就很明显了。人造蛋白质有惊人的密度和韧性，你得到的不是有很多香料腌制后多汁的肉，而是一种韧性十足的蛋白块。”
汉堡王的人造肉产品评价稍好一些，但很多消费者还是对人造肉汉堡贵1美元不满，表示花这个钱更愿意去吃真正的肉汉堡。
不仅美国的消费者不买账，中国的消费者也没那么爱人造肉。去年，海底捞把火锅小料里的免费牛肉粒悄悄换成了“味伴侣”豆制品（其实也属于人造肉），这一事件上了热搜，很多消费者表示，味道差别过大，这种新“肉”不好吃。
“不好吃、不像肉、价格贵”是消费者不买账人造肉最重要的理由。当年Beyond Meat在上市前递交的招股书表示，93%的Beyond Meat汉堡顾客在同一时期也会购买动物蛋白产品。这也就是说，Beyond Meat的主要客户并不是素食者，其大部分产品不仅需要像肉，最好比肉更便宜。
“健康好吃又便宜”是消费者的需求。业内人士表示，人造肉公司依旧需要寻找新的配方、新的生产方式来降低成本，让人造肉更便宜。3D打印、动物细胞培育扩增、植物蛋白加工、微生物发酵技术，都将带来有潜力的新“配方”。