他，突泉县宝石镇东沟村一名普通的村民，将三十年的时间投进他的种畜改良事业中，一步一个脚印地实现着自己的理想。他，叫侯艳军。
光阴易改 理想不变
1985年时，26岁的侯艳军离乡背井，到黑龙江省肇东市学习如何成为一名合格的兽医。两年后，他回到宝石镇兽医站工作......
当回忆起父亲在积累种畜改良“原始资本”的最初几年时，侯艳军的大儿子伟东不禁笑着说：“当初，我父亲把家里的余钱都拿去买牛羊了。最开始是一只两只地买，到后来环境好点儿了就三五只地买。别人看着我们家好像挺风光的，其实根本没有多余的钱。”
然而，单纯的肉畜养殖对侯艳军而言只是一个开始，“大概是1987年到1991年这近五年时间吧，我就开始搞黄牛改良了。”侯艳军说，那时候他靠买书自学，一字字地抠，一本本地钻。家里的养殖书籍都被他翻烂了。侯艳军将这些书本里学到的知识付诸实践，并初见成果。渐渐的，越来越多的乡亲开始认可他所改良的黄牛。
2001年，他又搞起了细毛羊的改良。到今天，侯艳军的西门塔尔牛和萨福克羊都已经历了四五代的改良，可以很好地适应兴安盟的环境，再加上适应性强、肉质鲜嫩、高产等特点，只要稍微费点心，就能见到比普通肉畜更丰厚的利益。
不过在推广这些种畜的过程中，侯艳军也曾吃过“闭门羹”。伟东说：“农村人大都比较保守，最开始对于改良的品种认可度不高，觉得照顾起来挺麻烦。反正都可以‘出肉’，干脆就用土办法呗。我还记得，那时我父亲总要长途跋涉去各个村子推广他的种羊，几年下来他差不多跑坏了六七辆自行车，四辆摩托车。”
推广遭遇瓶颈，但在之后机遇却不期而至。伴随牛羊肉价格下滑与消费者对商品的质量要求的日益提升，低产低质的土种牛羊逐渐丧失了竞争力。这让依赖传统饲养方式的养殖户们不得不另寻他法，对侯艳军而言推广改良种畜获得了绝佳的契机。“市场需求在变化，如果不能适应市场需求，那肯定得被淘汰！”侯艳军说。在他看来，普通肉畜虽然适应性好，但是都属于低产型，不能满足市场的需求量。而部分高产肉畜在肉的质量上又达不到优质标准，也会被市场所淘汰。相比之下，他研究培育了这么多年的优质种畜就变成了养殖户眼中的“新宠”。如今，侯艳军的优质种畜已经获得了“盟级种畜生产经营许可证”，按他的话说：以后的路更宽了。
与时俱进 造福乡邻
一提起自家承包的草场，侯艳军言语中透着自豪：“我家草场生态保护得特别好！家畜可以吃到桔梗、山杏之类的中草药，肉质也特别鲜美。”
侯艳军告诉记者，有不少牧户只顾眼前利益，不注重生态保护，让羊群把植被吃个精光，严重破坏了草场生态。重视生态保护的他说：“有些上年纪的人讲，现在的羊肉吃着没有从前的味道了，为啥？还不是因为植被遭到了破坏，羊吃不着过去那么好的草料，肉当然不香了！”
侯艳军虽然是土生土长的农村人，可他的思维观念却没有被闭塞的环境束缚，他常说：“凡事得走在前头！”在2012年时，他带领一些乡亲搞起了“合作社”。“我们合作社叫‘艳军养殖合作社’，目前有十多户。我负责提供技术、种畜，主持管理和防疫工作。”对侯艳军而言，能够“有好大家分”是一件快乐的事，他很想带着乡亲们一起致富。说到防疫的事儿，伟东向记者透露，侯艳军每次帮别人的牲畜看病都不收诊金，药钱也只是按照药店的价格收取。如果有人来家里拜访，询问关于养殖方面的问题，他还会留人家吃顿便饭。“我父亲搞改良，对名利、金钱看得很轻，就拿出售种畜来说吧，记得有段时间羊肉价格上涨，我就劝父亲干脆把种羊都卖掉，赚一笔钱。可他就是不肯，他说这些羊是要用来改良、推广的，怎么可以随便卖掉。”
近几年，与推广改良同步进行的还有侯艳军的“养殖扶贫”计划。“我和大儿子商量着，从没有财力但具备养殖意愿的村民里挑出三四户，按一户50只羊的数目交给他们去饲养。等下了羔子后再花钱回收。中间死了就算我们的，赚了钱就算他们的。虽然我们家养殖规模做得不大，但也希望可以为我们邻里乡亲尽尽力。”听到侯艳军这样说，记者询问了他不计成本去帮助别人的初衷。侯艳军回答说：“既然我是自治区级劳动模范，就得做出表率，作出贡献！不然对不起这份荣誉！”
如今，已经小有名气的侯艳军依然过最初那种淡泊名利的生活，一心就是改良、推广。可随着年纪渐长，他目前最关注的事情，是希望有人能接下种畜改良的“重责大任”。“我小儿子伟奇现在在兴安盟农牧学院学畜牧兽医，我常跟他讲，别人抢着做的事情咱别做，别人不做但是有意义的事情咱才应该去做好。”侯艳军如是说。