农育师刘雪芹打理瓜苗
地处库布其沙漠腹地的恩格贝，经过多年的生态治理，从当初的寸草不生改变为沙漠绿洲，同时发展绿色经济，搞起了沙漠蔬菜种植试验。在经过几年的种植经验积累，今年，恩格贝生态示范区首次引进航天品种，在这片大漠里继续创造奇迹。
在恩格贝生态示范区的大棚内绿意盎然，这些植物可不简单，种子是从太空里带回来的，通过精心筛选后，挑选适合在沙漠里生长的品种在这里种植。据了解，此次引入瓜果蔬菜类的有黄瓤西瓜、网纹甜瓜、迷你黄瓜、迷你冬瓜、航天玉米、小甜瓜、西红柿七个航天品种。
恩格贝生态示范区管委会农育师刘雪芹告诉记者，蔬果的整体长势还不错，因为所有的种植技术都是成熟的，只不过是品种换了。从2月份开始育苗，现在有的品种已经能够吃到，比如说拇指黄瓜，还有网纹甜瓜马上就开花坐果，西瓜有的像拳头那么大。
据了解，航天育种是将普通果蔬种子带到太空进行生长繁育。在外太空微重力的条件下，其内部会产生基因变异，经过人工筛选出基因突变良好，拥有优秀抗逆性的种子，回到地表后再对其进行培植。
据刘雪芹讲，因为太空的环境是一种微重力的环境，光照比较强，它可以促进种子内部自身基因的突变，这个跟转基因是两个概念。普通的种子可能在抗逆性方面表现的比较差，抗逆性指种子抗旱抗盐碱，或者是它的抗病虫害等，而航天品种正好迎合了绿色农业农作物的发展要求。
恩格贝利用沙漠充足日间太阳光照，通过膜下滴灌节水技术，在加上航天育种的抗逆性较强等特点，让这些航天品种在这里开花结果。