人们常说“天下没有免费的午餐”，但在包头，却有一家提供免费午餐的餐厅——雨花斋。8月23日中午，记者到青山区繁荣道与富强路十字路口探访了这家餐厅。
8月23日上午11点多，雨花斋门口的塑料小凳上坐满了等候的食客，阵阵饭香飘来，十几位志愿者正忙着准备一顿丰盛的素食。雨花斋不提供早餐和晚餐，只提供午餐，开门时间每天只有两个小时左右，是一家免费素食互助餐厅，任何人都可以来这里吃饭，而且不收一分钱。这家看似普通的餐厅，其实来头不小。据介绍，雨花斋在全国大约有600余家，包头有2家（另一家在一宫附近）。创立之初就提倡素食，宗旨是“拒绝杀戮，没有交易，只有感恩”。最具影响力的雨花斋位于上海，是周立波创立的。记者采访的这家雨花斋在去年6月11日创立，店面半赠半租，已开业一年多，除春节假期，始终坚持免费供应素食午餐。
中午12时，餐厅开饭，茄子、豆角、土豆丝，馒头、米饭，简单的饭菜不限量供应，80余名食客有老有少，最远的来自东河区，店员、厨师都是志愿者，忙碌的餐厅内，听不到一点嘈杂的声音，大家都十分客气，经常点头示意或弯腰鞠躬，这是雨花斋的另一个特色。
雨花斋倡导中国传统文化，传递正能量，宣扬传统饮食文化教育，如食不言、不剩饭、不浪费等。雨花斋店长告诉记者，在餐厅独特气氛的感染下，比在家中更容易养成良好的饮食习惯，再加上雨花斋餐厅内免费提供的食品都是素食，宣传素食文化，感受素食魅力，也容易培养大家在日常生活中养成吃素的习惯，这样有利于保持身体健康。
76岁的霍大爷已在雨花斋吃饭近一年时间，虽然腿脚不方便，但每天都会准时前来，偶尔还带着子女来，“我喜欢这里的氛围，喜欢素食。”霍大爷说，雨花斋是爱心人士创立的餐厅，维持下去必须有更多爱心人士支持，他时常给雨花斋捐款，最近刚捐了1000元。据了解，雨花斋餐厅的主要经济来源就是受到传统文化感染的志愿者及食客的捐款，人们口口相传，雨花斋的名字也广为人知。采访中，记者碰到一位不愿具名的女士来捐款，匆忙放下100元便离开了，但是店长依然认真登记、开票。
虽然有爱心人士捐款，但一年来雨花斋始终处于亏本状态，“每天接待70到80人左右，平均每人一顿饭成本约6元，一天费用约500元，捐来的食物和钱款经常不够维持开销，这时候就需要家委会帮忙。”雨花斋店长告诉记者，家委会也是由志愿者成立的，其中有“大家长”，专门负责日常事务的管理和决策，雨花斋的日常所需资金和食物原料如粮油等也都由家委会提供。“哪怕开一天也是很好的，我们都要尽己所能。”雨花斋一位志愿者告诉记者。