宋建东在给学生讲课。
走进包钢实验一小乐美楼，音乐室里孩子们正在进行识谱练习，隔壁的曹伟老师工作室，孩子们正在用打击乐器进行合奏，优美的旋律、欢快的歌声让人瞬间感受到了孩子们的朝气和愉悦。
一名好校长就是一所好学校。包钢实验一小的校长宋建东，就是一名闻名遐迩的好校长。而包钢实验一小乐美楼，就是在宋建东基于成全教师、成就学生、丰富校园文化而主张建设的。担任包钢实验一小校长职务后的一天，宋建东看到学校郭附表老师业余时间倾心创作了几百幅书画作品，非常震撼，就产生了组建老师“工作室”的想法。“文化是内化于每个人心的价值追求，是外化于每个人行的自觉行动。建设乐美楼，不仅是圆每一位教师的艺术生活梦，也是圆每一名教育工作者的教育理想梦，更是圆每一个学生追求艺术的成长梦。郭附表老师对艺术的执着与追求，就是一个生命范本，就是一种无形的、无价的教育资源，无声、无痕地影响着学生们。”为此，宋建东带领团队，千方百计克服重重困难、积极争取各方支持，全身心投入地建起了乐美楼。如今，乐美楼已经成为了包钢实验一小“尊重生命、激扬生命、成全生命”的生命成长沃土。
在包钢实验一小，于同学们而言，宋建东或许不是时间最长的陪伴者，但却是最有心的陪伴者。她总能和教师们一起想出教育的各种奇思妙想，有效解决教育中出现的问题。有人称赞她的睿智，她却说自己不过是多用些心思而已。
刚担任校长时，宋建东的办公室来了位家长，气冲冲地反映自己的孩子被教师当众责骂了。家长说：“孩子知识没学会，今后还可以再学，但如果自尊心受到伤害了，性格扭曲了，这是一辈子也无法弥补的。”听完家长的话，宋建东陷入了沉思：教师和学生在学习上并不是对立的，但当孩子们没有达到教师的期望时，教师又常常会有责骂的举动。如何让教师的言行更专业、更艺术、更有教育的意蕴，从而让孩子们幸福成长，宋建东认为，必须从教师管理层面开始，着力营造尊重和理解生命的文化氛围，这就是后来在全国都颇具影响力的宋建东的“生命教育”。
基于生命教育理念，宋建东带领她的教师团队，对国家课程、地方课程、校本课程进行目标与内容的有机整合，提出了“三层次”的学校课程构想，即珍惜生命课程、滋养生命课程、成全生命课程。珍惜生命课程是生命成长的基础，包钢实验一小主要开设了体育与健康、法制与安全课程；滋养生命课程是生命成长的营养，主要有语言与阅读、艺术与欣赏、科学与创造、数学与思维课程和人文综合实践活动。这两层课程主要以落实国家课程为主，适时渗透地方、学校课程，适度拓展内容。成全生命课程则是学生根据自己的兴趣、爱好、优势，自主选择的课程，以发展学生的兴趣爱好，形成优势特长，引导助力学生成为独特的自己。在宋建东的引领下，学校逐渐形成了“全面多元自主选择”的课程文化，增强了课程的综合性、实践性、自主性、拓展性，培养了学生的综合实践能力、创新精神和人文素养，提升了课程的效益。