16年前，中央电视台《新闻调查》栏目播出的专题节目《沙起额济纳》引起党中央、国务院的高度重视，引发了全社会对阿拉善生态问题的广泛关注。16年后，该节目导演罗陈带领摄制组重访额济纳，迫不及待地来到黑河尾闾居延海，聚焦额济纳绿洲的生态故事，用镜头真实记录这片土地16年来发生的巨大变化。
日前，记者采访了正在达来呼布镇紧张工作的导演罗陈。“2000年拍摄制作《沙起额济纳》，我们主要围绕黑河水资源分配问题做了一次深入调查，引起了国家和全社会的高度关注。那之后，黑河分水拉开大幕。此次再做生态题材，我们选择了黑河和黄河，第一站就来到额济纳，因为这里的地理位置及在生态环境保护、国防军事等方面的作用都极为特殊和重要。片名暂定为《大河上下》，额济纳篇将会作为特别节目在栏目中出现。”他说。
从2000年开始，国务院决定对“中国第二大内陆河”黑河水量进行统一调度，向额济纳绿洲和居延海集中输水，使干涸多年的额济纳绿洲得到有效灌溉。16年来，黑河共实施“全线闭口、集中下泄”调水54次1272天。截至目前，居延海水域面积达41.7平方公里，库容量7070万立方米。在黑河水的持续滋养和我盟一系列生态保护措施的推动下，额济纳绿洲生态发生了巨大变化，地下水位明显回升，部分濒临死亡的胡杨、消失多年的甘草芦苇等植物又开始复苏。居延海植被退化区域经过灌水、抚育等人工措施逐渐复壮更新，湿地植物多样性明显增多。鸟类种类由之前的10余种增加到现在的67种，从各地飞赴居延海湿地栖息繁殖的鸟类最多时超3万只。曾经水草丰美的居延大地重新焕发勃勃生机。胡杨林面积由曾经的39万亩增加到44万亩，“中国最美胡杨”已成为额济纳旅游业发展的亮丽品牌。与此同时，整个黑河流域生态环境恶化的趋势得到遏制，一定程度上减少了西北、华北地区沙尘暴的发生几率。
“16年前我初次来到居延海时，这里看不到绿色，黄沙赤裸裸地暴露在地表上，满目荒凉。现在的变化可真大，居延海波光粼粼的场面真是震撼人心！”在居延海畔拍摄时，看着广阔的水域、摇曳的芦苇和成群的水鸟，导演罗陈十分感慨地告诉记者，激动之情溢于言表。
在额济纳采访期间，在聚焦生态变化的同时，罗陈及其拍摄团队也十分关注当地的发展和人们的生活。16年前，家住居延海边的牧民达布希勒图曾接受过罗陈的采访。16年后，罗陈再次来到他家。不同于上次接受采访时的焦虑、愁苦，如今的达布希勒图看起来轻松、自信，一脸喜悦。“16年前的过去和16年后的今天就好像一个黑夜、一个白天。过去没有水，羊没有草吃，是旱羊；现在水多草高，羊群钻进草地里我都看不见了，羊还学会了下水，成了‘水羊’。16年来，我一直在放牧，那时候有100多只羊，一年挣两千多块钱，现在我的羊群发展到300多只，一年能挣六万多块呢！”达布希勒图高兴地向老朋友罗陈介绍自己的生活。
除了重访故人，罗陈还采访了很多受益于生态改善、从事旅游业的当地牧民。他说：“生态的改善让额济纳旅游品牌更加亮丽，也让老布及经营‘胡杨人家’的牧民们生存环境、生活条件大幅改善，巨大的变化让人由衷高兴。在这里，我们看到了‘美丽与发展双赢’！”
随着生态环境的恢复、人文素质的提高，额济纳旗依托得天独厚的旅游资源，紧抓全域旅游发展契机，全力打造国际旅游目的地，旅游业呈现持续高速发展态势。记者从该旗旅游局了解到，今年“十一”黄金周期间，额济纳共接待国内外游客51.37万人次，同比增长21%，旅游综合收入达68257.7万元，同比增长30%。
习近平指出，绿水青山就是金山银山。多年来，我盟始终把生态文明建设放在突出位置来抓，着力筑牢祖国北方重要的生态安全屏障。额济纳旗以生态为要，以文化旅游、口岸物流等为新的发展动力，确立了“生态立旗、工业强旗、口岸兴旗、旅游惠旗、文化塑旗、双拥固旗”的发展思路，生态环境逐步好转，综合经济实力逐年提升。数据显示，该旗2015年财政总收入为76745万元，是2000年的54.74倍。