“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”
——宋 周敦颐《爱莲说》
北宋理学家周敦颐，不仅在儒家理论上有重大建树，同时也是一位廉吏，他以莲花自况，用生动的笔法树立了清廉君子的形象，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”其实，周敦颐写到做到，他在官宦生涯中，也是一位出淤泥而不染的清官廉吏，对得起笔下莲花的形象。
周敦颐曾担任洪州南昌知府，有一天，他的朋友潘兴嗣来看望他，周敦颐的生活状况之窘迫让潘兴嗣觉得不可理解。作为一个知府，薪俸也不算低，过上富裕的生活应该不成问题，谁知道周知府的家中空空如也，所有的生活用具，都装在一个小小的柜子里，“服御之物，止一敝箧”，家中现金加起来不足一百，“钱不满百”。周敦颐的工资都用到哪去了呢？原来，他也跟范仲淹一样，将大部分薪水用来接济家族中的穷亲戚以及穷朋友，宁肯自己寒酸，也要广济他人。文/刘黎平