胃不好的人应忌口，少吃或不吃冷、热、硬、酸、辛辣等刺激性食物。这种说法由来已久。然而，立足于“保护”胃的忌口和养胃真的有用吗？未必。
先来了解两项基本事实。一是物理刺激不是胃病原因。过去一度认为刺激性食物或不合理的吃法，是导致胃炎或胃溃疡的主要原因。直到后来发现并证明胃病的真正元凶是幽门螺杆菌。从那以后，治疗胃病最有效的方法不再是被动地保护胃黏膜，而是主动杀菌。
二是弱刺激锻炼胃对抗强刺激。经常给予胃黏膜一些不是很强的刺激，如冷、热、硬、酸、辛辣等，可以把胃锻炼得更结实，从而使胃具有防御强刺激（如胃酸过多）的能力，更不容易患胃炎、胃溃疡等疾病。这种现象在生理学上称为“适应性细胞保护作用”。
当然，锻炼要量力而行。要注意锻炼胃的目的是增加营养，过多的忌口势必影响营养摄入。当然，不要吃雪糕冰块冷饮之类只有刺激没有营养的东西。
另外，要注意以不增加疼痛为限。弱刺激强刺激是相对而言的，要以自己不感到疼痛或明显不适为限。话又说回来，如果一点点刺激就让你的胃很难受很疼，那么你应该去就医了，靠“养胃”或忌口是糟糕的策略。
所以，假如你没有胃病，那么就大胆地去爱冷热酸辣硬又有营养价值的食物吧；假如你有胃病，也不要过分地忌口，力所能及地吃些刺激性又有营养价值的食物吧，有益无害。