“给人穿小鞋”这句俗语的意思是背后使坏点子整治人，或者利用职权寻机置人于困难境地。这句俗语的来历是：从南唐到清末，1000多年来，我国汉族妇女一直沿袭着缠足陋习，把脚缠成弓形，美其名曰“金莲”。
在封建时代，男女婚姻全凭父母之命，媒妁之言，双方不得见面，怎知女方脚大脚小呢？所以，媒婆说媒时，都要女方的鞋样儿，请男方定夺。为防受骗，男方同意了婚事就留下鞋样，按照尺寸做一双绣鞋（现在有的地方还残留着姑娘结婚时在娘家换鞋穿的风俗，不过已不是小鞋，也不是男方所送）。如果当初故意把尺寸弄小，自然就穿着不舒服，甚至穿不上，就要丢丑。后来，人们把这种风俗逐渐引申到了社会生活方面，“给人穿小鞋”这句俗语，也就流传开来。