到额济纳旗看胡杨是在去年秋天，但回来这么久了，胡杨树的影子却一直挥之不去。它那铁骨铮铮的身躯，枝繁叶茂的身形，金光灿灿的容颜，还时不时地在我脑海中闪现。
未到额济纳旗，我对胡杨树的认识，还只是一知半解，停留在影视资料上的简单介绍。直到真正看到胡杨，细心品味了胡杨，所有的身心才完全被它征服。尤其是看到死去胡杨那嶙峋的躯干，扭曲的枝丫,才明白什么叫“沧桑”。
胡杨是最古老的一种杨树，随着青藏高原的隆起而出现，在六千多万年前就开始在地球上生存。它是落叶桥木，树高15—30米,幼树和嫩枝上密生柔毛。叶子变异很大，在幼树或嫩枝上的叶呈线状披针形，而中年树上的叶子却变成卵形或肾形，所以又称异叶杨，开紫红色披针形花，结长椭圆形葫果。胡杨还能从根萌生幼苗，不断扩大自己的疆域。
胡杨和一般的杨树不同，在荒漠中干旱多变的恶劣天气条件下，可以将根扎进地下五十米，能忍耐极端最高温45°c和极端最低温—40°c,对盐碱也有极强的忍耐力，即使在地下水含盐量很高的沙漠中，照样能茁壮成长，枝繁叶茂。人们赞其为“沙漠的脊梁”，在新疆塔里木河流域，世居于此的维吾尔族人称其为“英雄树”。
每年的10月5—20日，是额济纳旗胡杨林最为黄金的季节，茂密的胡杨林掀起无边的金色浪潮，亮得炫目，美得动人。游玩在浓郁的胡杨林中，仿佛步入童话世界。在胡杨树最密集的地方，如额济纳旗的二道桥、七道桥等地方，一株株的胡杨树千奇百怪，神态各异。密密麻麻且黄绿相间的树叶，宛如浓彩重墨的油画。青青的篮天下是一片金黄的世界，二者竞相辉映，富丽堂皇。人就被笼罩在这金光闪闪空间里，好似倘佯在玉皇大帝金壁辉煌的“金銮殿”里。登高远眺，金秋的胡杨林如潮如汐，高高低低，斑斑斓斓地漫及天涯，汇集成金色的海洋。黄昏将至，落日余辉又将胡杨林涂抹成金红，厚实凝重，华美富贵。寒霜侵来，整个胡杨林更是如火似焰，彤红一片，真正是一种“万木霜天红烂漫”的景象。秋风乍起,胡杨金黄的叶片飘飘洒洒落到地面，大地如铺金毯，就像张艺谋在电影《满城尽带黄金甲》中展现的那些精美画面一样，漫天飞舞，辉煌耀眼。
胡杨树蒙古语称为“陶来”，是自然界的稀有树种之一。额济纳旗的胡杨林保存最完整，现有数百岁树龄的胡杨树仍生长旺盛。领尽大漠翰海风潮，是大自然造就的奇迹。这是一个神奇的树种，它的生长总是和凤凰与鲜血紧密相连；这是一个多变的树种，春夏为绿色，深秋为黄色，冬天为红色；这是一个美丽的树种，树冠造型美，树叶色泽美，树身线条美；这更是一个坚强的树种，活着千年不死，死后千年不倒，倒后千年不朽……
在大漠中，生的胡杨树壮丽无比，死的胡杨树更是以它杰出的品质傲然屹立，其干硬的枝干在烈日狂风和沙漠盐碱的摧残下，现出万千风姿，令所有人为之倾仰。额济纳旗达来呼布镇西南28公里外的“怪树林”就是死去胡杨林最具代表性展区。这是一片东西宽、南北长的辽阔地带。这里枯死的胡杨“陈尸”遍野，呈现出古老的原始风貌，冥冥之中，渗透出一股狰狞恐怖的气氛，令人毛骨悚然，这就是神秘的“怪树林”，据说是黑将军及众将士不死的灵魂所在。
相传，当年黑水城有一个守将名叫哈拉巴特尔（即黑将军），此人英勇善战，威名远扬。后来，有大兵进攻夺城。来兵首先将入城的河水截断，对城内进行断水围困。黑将军在即无援兵，又无饮水的困境中，决定率兵突围。出战前，黑将军将70多车金银财宝和一顶镇城之宝—西夏皇冠全部投入城内枯井中。为了不使骨肉亲情遭受入侵者蹂躏，黑将军将自己的一双儿女推到井里，封土填埋。随后，黑将军带领士卒冲出城外，一路拼杀，但终因寡不敌众，黑将军和土卒们最后全部战死在离城西不远的“怪树林”里。
如今，走入“怪树林”，你会发现满目疮痍。那些死去的胡杨树，有的似骆驼负重；有的如龙蛇蜷地，有的似狮虎雄踞，有的如骏马嘶鸣，有的似雄鸡争斗，有的虽然肢断骨折，匍匐在地，却依然昂首挣扎，硬是将自己的脊梁抬高。而那些坚强不倒的胡杨，则是将残缺、干枯的枝干悲苍地指向天空，仿佛在向人们诉说着那断惨烈悲壮的历史。
看着这些不败的枯枝，听着导游为你讲述的这些动人传说，你会觉得：这那是什么死去的胡杨树，这分明是黑将军和众将士英勇不屈的化身，是英雄们至死不服的无声抗争。
在众多的树木种类中，胡杨树不如苍松伟岸，不如古柏森然，不如榕杉葱茏，不如杨柳多姿，但它的确能在众树中称“伟丈夫，”是大西北的“男子汉”。
据当地人介绍，胡杨树通灵性，子株让母株，母株也本能地保护子株，在沙漠烈日的曝晒下，幼株还太稚嫩，难以忍受煎熬，小小胡杨嫩叶便枯萎了，似乎很快就要死去；而此时的母体胡杨树，它那长长的主枝会奇迹般地瞬间断烈，落下后把小胡杨树盖住，使其不被太阳哂死，而其母体便永远失去了一个“手臂”，甚至可能失去生命，这难道不是一个伟丈夫在临危时呵护亲情、奋勇献身的本能吗？不是一个坚强男子汉在关键时无私无畏、挺身而出的义举吗？
无论在新疆，还是在内蒙古中西部广大地区，胡杨树是大漠戈壁上生命存在当之无愧的象征。那些胡扬权从合抱粗的老树，到不及盈握的细枝，横逸竖斜，杂芜而立，然而无论柔弱，无论苍老，总有一抹生命的绿色点染枝梢。极目四顾，有胡杨树的地方，必然是水源和绿洲存在的地方。从古到今，跋涉在瀚海戈壁上的旅行者，驱赶长长驼队的商人们，逐水草而居的放牧人，只要找到了胡杨树，就意味着找到了生命的绿洲。在他们艰难的旅途上，胡杨树就是希望、快乐、幸福的栖息地，就是上天赐给焦渴者的清泉甘露，在西北内陆地区人们的心中，那是梦幻所及的天堂。
看到胡杨，就觉得是一种无形的力量，一种可贵的精神，坚韧而玩强，寂寞而孤独，固守着千年不变的信念。它在缺水的大漠中顽强生长，在如刀的漠风中勇敢抗争，在如火的骄阳下玩强拼搏，在严寒的隆冬中坚强屹立。它用绿叶装钸大地，用枝叶树干挡住风沙，在尘风肆虐的日子里，保护你脚下的土地。千百年来，这自生自灭的胡杨树，带给人们的不仅仅是生命的启示和坚强的信念，还是大自然所赋予人类难得的宝贵财富。
戈壁上生命力极强的骆驼草都臣伏在地，胡杨树却铁骨铮铮傲岸屹立，从生到死充满生机，直至粉身碎骨，将自己最后的躯干腐烂去营养脚下的土地，滋润下一代胡杨树的生长。不求名利，不图回报，也从不改变自己的性格，始终保持高贵品质。在昏黄的大漠中，给人憧憬，给人希望，它是一座顶天立地的生命丰碑，那怕最终有一天轰然倒下，也像黑将军那样倒得轰轰烈烈，倒得惊天动地。然而倒下的仅仅是身躯，不倒的却是一身风采与傲骨，湮没的是千年一瞬的苦难与艰辛，张显的是万世不灭的沧桑与精神。
对照胡杨树，不知有多少人为自己的追名逐利感到汗颜，多少人为自已的碌碌无为而无地自容，多少人又为自己的贪婪自私而自责忏悔，更有多少人因自己的低沉消极会感觉自愧不如。在金钱、权力、美色等形形色色的诱惑下，有的失去自我，有的失去做人根本。胡杨树拷问着人们的灵魂，挎问着社会做人的基石，挎问着每个人的一生，相信每个能直正看懂胡杨树的人，都会重树人生信念，像胡杨树一样走完自己的一生。
“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生”，人的一生不会一帆风顺，总会有各种各样的困难与考验。到那时，你就想想胡杨树吧，不要怨天尤人，也不要远离逃避，学习那高大魁梧、不屈不挠、和善包容的胡杨树，永远保持一种不畏艰苦、乐观向上的精神。
胡杨树是我们做人的偶像，更是中华民族坚韧不拨的象征，它无俗而刚，昂首挺胸，死了也正气浩然，倒下也要千年不朽，胡杨树的一生才配得上是伟大而千古的。胡杨树的英雄形象是永远的，它的高贵品质是无与伦比的，它的杰出精神是亘古永恒的，正如著名作家余秋雨曾赞美的那样：“铮铮铁骨千年铸，不屈品质万年颂”。让我们永远记住胡杨、去学习胡杨、传颂胡杨吧。