由单纯的外事接待向综合性产业的转变，由新的经济增长点到国民经济支柱性产业的转变，由旅游资源大区向国内外知名旅游目的地迈进。70年来，内蒙古旅游业提档升级逐步壮大，旅游业总收入从2012年的1128亿元占GDP比重7.1%，达到 2016年旅游业总收入2714.7亿元占GDP比重14.28%，实现了跨越式发展。
一直以来，我区高度重视旅游业发展，制定出台了《贯彻落实国务院关于加快发展旅游业意见精神的实施意见》《关于进一步促进旅游投资和消费加快旅游业改革发展的实施意见》《关于进一步加快旅游业发展的意见》等一系列政策，为旅游业的蓬勃发展创造了良好的政策环境。 截至目前，我区一级公路突破5000公里； 铁路运营总里程由9500公里增加到1.35万公里，居全国首位；呼包集动车组开行，结束了我区没有动车组的历史；民航机场由12个增加到24个，居全国前列；旅游厕所建设步入全国前列，自2014年以来，新改建1861座……加强公共设施建设，优化旅游发展环境，为旅游业转型升级提供了有力支撑。 内蒙古旅游资源富集，为旅游业的发展打下坚实的基础。“十二五”期间，我区各地大力实施品牌旅游创建工程，打造了阿尔山—柴河、成吉思汗陵园、响沙湾、满洲里边境等一批精品旅游区（点）。截至2016年底，我区旅游产业规模逐步扩大，A级景区达到337家。以草原风光、民族风情旅游产品为主的品牌特色旅游线路基本成型，有一定规模的旅游区（点）已达到900多处。打造了北疆天路、冰雪天路、跨境旅游线路等若干条精品旅游线路。
2017年全区旅游发展大会以来，全区各地大力发展全域旅游、四季旅游，实施“旅游＋”战略，朝着打造“壮美内蒙古·亮丽风景线”品牌，把我区建成国内外知名旅游目的地的目标迈进。目前，鄂尔多斯市、满洲里市等15个地区进入国家全域旅游示范区创建单位。包头市土右旗西湾村创建成为全国乡村旅游创客基地……
“以前，全家人务农，一年下来挣个肚饱，放下镰刀搞旅游，一年就能收入20多万元。”鄂尔多斯达拉特旗瓦窑村村民李振伟说。
旅游业是绿色产业，旅游产业的发展，改善了环境也让村民增加了收入。仅2016年，全区乡村旅游农牧民直接从业15万人，带动间接就业60多万人。全区近3.5万贫困人口通过旅游业脱贫，占2016年全区脱贫人口的14.5%。
自治区“十三五”旅游业发展规划绘制了“一廊一脉”“四大片区”“五大协同发展区”“十大基地”和四百点线支撑的发展蓝图，我区2500多万各族人民正在绘就旅游业创新发展和转型升级的壮美画卷。展望未来，内蒙古旅游业必将迎来更美好的明天。