朋友小严开了个金银加工店，他有时也去乡下收获，偶尔会收到老银帽花一类的东西，他觉得溶铸掉太可惜，便会按克价转卖给我。周末，在他店里闲坐时，他从抽屉里翻出了个东西塞到我手里，说：“这个和几件银镯一起收的，你拿去玩吧。”我一看，原来是件金属挂牌，就给他打了个微信红包，将挂牌欣然入藏。
回去后，我在台灯下仔细端详起这件挂牌（如图），在灯光的照射下，挂牌熠熠生辉。此挂牌为银质，高3.4厘米，重4.8克，从做工来看，为清晚民初之物，从底侧观察，挂牌应采用压模工艺制成的，其整体为古钟形，顶端有挂孔，表面除自然磨损之痕迹外，亦有黄褐色包浆，为自然使用之痕迹。
牌面地章为细密的鱼籽纹，像微小的无数个珍珠镶嵌于上，中间顺读分别为楷书白文“长命百岁”，字体工整中透着一丝朴拙，笔划刚劲中带有一分灵动。字体四周，分别装饰有竹叶和梅花纹饰，竹代表“常青”，梅表明“坚强”，合在一起，无疑是对主体文意的深度延伸。花叶纹表现细腻，甚至连梅花花瓣上细小的花蕊、花丝都能看到。牌面边侧一圈有留白边框，有力烘托了挂牌中央的艺术效果。在挂牌的反面偏中方位，有长方形银号戳记，虽然模糊，但细辨之下，仍能认出为“老宝兴”三字，这是旧上海的一家著名银店。
在传世的银饰品中，挂牌是一个重要的品种，其品类繁多，刻划丰富，可谓是吉祥文化的重要载体，直至现今，一些金融机构或重金属加工单位在节庆期间，还会推出一些新制的金银挂牌供人们把玩收藏。旧时，挂牌往往是和银项链一起出售的，匠人为迎合世人的审美取向，在挂牌上标注有各种吉祥图文，甚至会根据顾客的要求，而进行个性化定制。很多家庭会购买一件带有挂牌的银项链给小孩佩带，以期子女能够平安吉祥。此枚挂牌上的“长命百岁”是当时使用颇为频繁、且颇为通俗好记的吉语，意指生命很长，能延续到一百岁。元代杂剧《蓝采和》第四折中即有“这厮淡则淡到长命百岁”句，可见此吉语沿用历史之久，雕刻于挂牌之上，表达了先人对生命的渴求。
我有幸珍藏的这枚银挂牌，体积虽小，经济价值也很有限，但方寸之间却浓缩了珍贵的家族亲情和深邃的民俗文化，是一件具有收藏赏玩双重价值的民间收藏佳品。□李晋