正月里，巴彦淖尔市黄河河套文化旅游区灯海璀璨，每天吸引2万多市民和游客前来赏灯，人们兴高采烈地徜徉于五彩斑斓的花丛灯海中，尽情享受着新春佳节的幸福时光。这是巴彦淖尔市连续第二年举办大型新春灯会，再加上特色生态乡村游、休闲养生游、冰雪体验游等多元化的旅游项目持续升温。据市旅游发展委员会统计数据显示，春节期间共接待游客9.73万人次，同比长20.3%；实现旅游综合收入6626.4万元，同比增长26.2%，实现“开门红”。
近年来，巴彦淖尔市把发展现代服务业作为战略举措来抓，加快培育文化旅游、商贸物流、现代金融等新经济增长点，不断提升三产发展水平，使之成为调整产业结构、优化经济结构、推动经济又好又快发展的“新引擎”。三产对生产总值增长贡献率达61%，5年提高了44个百分点。全市新增国家4A级旅游景区5个，黄河河套文化旅游区、纳林湖等景区知名度不断提升，富强村被评为“中国十大最美乡村”。实施黄河河套文化旅游区、五原抗战纪念园、乌拉特部落海洋馆等项目52个，黄河风情特色小镇、河套农耕文化博览苑入选全国优选旅游项目名录。成功举办国际马拉松赛、铁人三项赛、全国龙舟赛、沿黄河公路自行车赛、鸿雁文化艺术节等活动，越来越多的中外游客慕名而来。2017年全年接待游客552万人次，实现旅游收入56.2亿元，分别增长29.8%、30.1%。依托口岸开放、交通区位、资源优势，抢抓“一带一路”和中蒙俄经济走廊建设机遇，以向北开放为重点，全方位扩大开放，积极打造经济发展新动能。2017年，全市实现进出口总额28.11亿美元，同比增长41%，对外贸易再上新台阶。B型保税物流中心项目正式获批，陆港农副产品海铁班列开通。甘其毛都口岸过货量突破1800万吨，贸易额达到200亿元左右，成为全国过货量最大、贸易额最多的公路口岸。
积极引导企业走出去开拓国际市场，助推籽仁、番茄、绒纺、脱水菜等农畜产品远销全球各地，出口目标国家和地区由5年前的30多个增至现在的80多个。2017年葵花籽仁、南瓜籽仁、番茄及其制品和脱水菜等特色农畜产品出口额4.5亿美元，同比增长7%，连续9年位居自治区第一位。特别是籽仁类产品单项出口突破3亿美元，成为农畜产品出口“主力军”。扶持巴运公司建成物流信息公共服务平台，注册企业148家，个体1.2万户，月均发布货源和车源信息1.4万多条，畅通了货主与车主信息渠道，整合了物流资源，降低了物流成本，提高了物流企业效益。建成羊畜产品交易中心，与1118家企业和合作社签订入市交易合同，交易中心每日发布的羊畜行情，成为全市羊肉价格的风向标。
鼓励农畜产品加工企业、农业合作社等涉农主体和商场、市场、超市等传统批零商贸企业，逐步提高信息化水平，将线下物流、服务、体验等优势与线上商流、资金流、信息流融合，拓展智能化、网络化全渠道布局，加快实现“触网”转型。全市电子商务企业数量达1202家，2017年实现交易额41.1亿元，同比增长25.6%。全市建立乡镇级电商服务网点53个，行政村电商服务网点737个，自然村电商服务网点2068个，基本实现行政村全覆盖。
进一步优化金融环境，鼓励引导81家企业进入多层次资本市场，累计直接融资63.3亿元。坚持融资融智融商，重组城投、农投、水投等投资公司，积极筹建交投、矿投、文化体育旅游投资公司，为重点项目和重大民生工程搭建融资平台。全市金融机构存贷款余额分别达到967亿元和855亿元。