打水井、铺管道、挖树坑、报苗数……这些天，王营子村党支部书记李志发忙得团团转。他通过动员村民，调整出山坡地170亩用于种植果树，一派忙碌景象，这仅仅是宁城县小城子镇大力发展林果种植产业的一个缩影。
今年，小城子镇新增林果种植面积2100亩。在继续扩大规模的同时，该镇党委、政府立足于林果种植产业转型发展，着手打造产前、产中、产后的完整链条。投资550万元的自治区首家苹果博物馆——宁城苹果博物馆，马上开工建设。同时，今年该镇还将建设水果保鲜库和苹果饮料厂、铺设防雹网、举办苹果采摘节等，切实将苹果产业打造为保障农民稳定增收的致富产业。
小城子镇是典型的半平川半丘陵山区。20年前，何秀庆等9户农民栽下苹果苗，如今苹果已成为该镇农民的重要产业。从最初种植面积100亩到3.8万亩，全镇农民用勤劳和智慧创造了一个个苹果奇迹。2015年，取自该镇的苹果标本，经检测后被评为国家地理标志产品。
一个个小果子连着农民脱贫致富的梦想。2017年，小城子镇鲜果产量达3万吨，占宁城县产量的三分之一，成为自治区林果种植面积最大的乡镇。以八家村为例，全村林果面积发展到4000亩，千亩以上果园2个。2014年，全村贫困户138户，到2017年末仅剩26户未脱贫，脱贫112户，80%以上的贫困户以种植果树的方式走上了致富路。
贫困户宁海成在政府号召下，将自家7亩土地全部变为果园。他所在的自然小组有37户人家，其中果树种植面积超过7亩的占一半以上。经过多年的培训、摸索和实践，很多种植果树的农民成为技术员。今年，像他一样的农民有60多位被聘请到其他地区开展果树技术服务工作。
2017年，在小城子镇党委、政府的推动下，百氏兴林果专业合作社建立了苹果溯源平台，通过电子商务将苹果销往全国各地。今年，该镇还将进一步完善平台，并拓宽果农的销售渠道，通过打造精品采摘园，鼓励农民兴建农家乐，提高种植果树的经济效益，从而让更多的农民走上致富路，早日实现自己的梦想。