毋庸讳言，在今天的小说界，那种鲜明而生动地体现着中国小说艺术传统巨大魅力的长篇小说作品尚为有限，但从趋势上看已是胜景可期。
需要特别明确的是，整体上一以贯之地体现着中国文学传统的小说写作，在当代文学中从来就不曾缺席过，可以说代代相续、一脉相承。既有老舍、沈从文、张爱玲、赵树理这样在现代文学史和当代文学史中均建树甚丰的作家，在当代，更有孙犁、汪曾祺、林斤澜、陆文夫……及其后来居上的一大批中青年作家。在这批代表着中国当代文学最高水准的作家中，冯骥才及其小说创作具有特别的典型意义：如果说他20世纪80年代的创作在小说文体上较多地呈现中西融合形态的话，那么他的《俗世奇人》这部历经２０余年创作的小小说集则最全面、最鲜明地体现着优秀的中国小说传统。这部集子的创作，从文化开掘到美学理想，从历史观念到题材选择，从结构方式到语言手法，无不充盈着中国传统文化、传统美学和汉民族文学的血脉，无不生动地焕发着中国小说艺术的独特魅力。欣赏《俗世奇人》，令笔者感触最深的莫过于作家在意象创造中灌注着深切的当代指向和小说文本呈现着的鲜明民族风格、民族气派。
《俗世奇人》凡36篇，每篇一个个性鲜明到极致的人物。事实上，有很多篇什中将个性表现得生动鲜活并在结构上起重要作用的人物并非一个，就作家的艺术聚焦而言，《小杨月楼义结李金鏊》中的两个人物，《黑头》中的狗与人，《一阵风》中的人物，均相映而生辉、相得而益彰。不仅如此，在各篇中处于陪衬位置、在故事铺演中涉及到的人物，尽管着墨不多，有些不过寥寥数言，但无一不个性活现，如在眼前。如《苏七块》里写到的华大夫、《泥人张》里写到的海张五、《陈四送礼》里写到的贾省长等等；还有的篇什里，始终不出场的人物，照样令人难忘，比如《蓝眼》里作为智斗对象并被对方斗败的造假大师黄三爷。
这36篇作品，小小说的文体，人均奇人，事均奇事，要达到理想的艺术效果，就必定需要在叙述结构上和语言上别出心裁、孜孜以求。在中国文学传统中，诗歌传统最为深厚，史传散文次之，小说文体成熟在后。但在小说文体中，短篇小说（含笔记小说）却最早成熟。这种成熟无疑是从远古神话、诗歌艺术、史传散文（含寓言）中汲取文学滋养，由稗说野史到传奇、话本，进而笔记小说，中国短篇小说作为较早独立起来的一种艺术文体，可以说文脉丰厚、行稳致远。这样的文脉，就决定了中国短篇小说文体的民族性特质：内容上的民间性、传奇性和形式上的写意性、通俗性。 《俗世奇人》的写作，可以说是中国短篇小说（含小小说）艺术传统在当代得以最充分发扬光大的文本。其中最显著的艺术成就在于冯骥才将中国艺术美学中的意象创造——那种“神用象通”“拟容取心”“以一当十”的艺术方法发挥得淋漓尽致、出神入化。毫无疑问，《俗世奇人》所塑造出的一系列人物形象，将作为当代小说中极其出彩的典型人物进入中国文学长廊。
《俗世奇人》中的意象创造，其创造性不仅体现在作家出色地写出了在特定历史、特定地域的风土民俗、特定生存环境中性格各异的“俗世奇人”，更重要的乃在于作家笔下的这些人物尽管生存处境不同、性格迥异，但无不凸显出各自独立、自觉而且坚定的人格建构。这种人格建构是由特定的历史环境、地域环境、社会生活条件、风土民俗背景所决定的。这种多样化的人格建构的滋长、形成、传承和流变带有厚重而鲜明的历史烙印和时代属性，在由各个不同的人格伦理统率下，各种人物的行为、言语方式也无不体现出鲜明、生动的地域特色、民俗特点和特定“行业”特点。作家能够通过对人物的描写和塑造将这些烙印、属性、特色与特点真切而生动、自然而准确地呈现出来就殊为不易，就具备了一定的历史文化价值——这意味着作家要付出巨大的、长期的努力，去从事对数百年前人文遗存、古旧风物和地域风俗的“打捞”“钩沉”和时代变迁过程细部的考察研究工夫。然而，对一个具有自觉美学追求和将小说写作作为艺术创造实践的作家来说，自然不会以此为满足。同时，我们还必须看到，作为中国当代文学40余年主潮中一波又一波弄潮儿，一直挺立于当代文学从文学观念到文体新探索前沿的主将，冯骥才在看待和处置清末民初天津卫市井民间题材上，在以小说形式进行的艺术创作上，必然地表现出他历史认知上、社会和人生思考上的当代性。
读《俗世奇人》，我们不难理解到，冯骥才经过长久的“沉淀”，在这些被称为“古旧”题材的创作中浑然天成地灌注着深刻的当代指向或现实指向。而这种指向在文学的体现方法，即通过作家所形塑出的那些“俗世奇人”们各不相同、各闪其耀的人格建构——种种不同的人格建构作为一种生命文化，作为一种文化性格、文化心理与文化精神，它们均具有极强的坚韧性和超越性意义：作为精神文化形态的人格建构能够超越历史时空、超越地域、超越人的文化背景和生存状态而具备恒久意义，冯骥才意象创造的当代性由此产生。