蒲扇，也叫葵扇、蒲葵扇。《桐桥倚棹录》里说：“葵扇，俗呼芭蕉扇”。
蒲扇的材质为蒲葵，并非芭蕉。一枝蒲葵，从叶柄芯出发，射线状地散开，天生就是一把扇子。我想，什么时候有蒲葵，什么时候就有蒲扇。西晋嵇含的《南方草木状》记载：“蒲葵如栟榈而柔薄，可为葵笠。”古装片里，穿长衫的药童，手摇一把蒲葵扇守着炉火煎药；《红楼梦》里丫头们煮茶烫酒，也用它来扇风炉。
“蒲扇轻摇暑，蕉衫短受风。”一到停电，我就穿着短衫，摇着蒲扇，也倍感清凉。这把老蒲扇，是母亲的工艺品，母亲用一双巧手，给它穿了扇衣，大半个圆裹着蓝印花布，周边绞了蓝布条，裸露的蒲葵叶扇面，发黄，古旧。我摇着这样一把独具匠心的老蒲扇，遥想童年，很是惬意。
儿时住在一个大杂院里，中间露天的那块空地，就是大家夏日纳凉的地方。一到傍晚，泼上几桶井水，地面就降温了，各家搬出竹榻来，小孩子躺着数星星，大人们闲坐摇蒲扇，有一搭没一搭地闲扯，扯着，扯着，就讲起神话故事来。我们就仰天看着北斗星、牛郎星、织女星、银河……耳畔听着“七仙女下凡”、“嫦娥奔月”入睡了。
当天气太热时，我们就搬条小木凳去弄堂里享受穿堂风，那里可热闹了，男男女女，老老少少，没带凳的，就顺手将老蒲扇一垫，坐下。而穿堂风时有时无，无风时，光着膀子的大叔总爱逗小孩子玩，说想看谁扇的风大，能把他冻得打哆嗦、打喷嚏的，我等孩子立刻上当，从大人手里夺过老蒲扇，一起使劲地向他猛扇，结果扇得双手酸痛，也不见大叔哆嗦或喷嚏，而大人们却笑得腰都直不起了。大人们一乐，我们是莫名其妙地跟着乐，谁也不觉得吃了亏。
一天，我摇着一把滚了一半边的老蒲扇到处显摆，有小朋友要换我的扇，我不肯，对方就抢，蒲葵叶哪经得起“拉锯战”，结果，扇子一撕两半，我大哭大叫要赔，小伙伴的母亲就赔了一把新蒲扇给我。事后，母亲要我把扇子还给人家去，说我昨日还吃了人家的李子，不能今日为一把蒲扇就翻脸。母亲便把破蒲扇缝好，用来生炉扇火。然后，又从箱子下抽出一把压平的老蒲扇，用碎花布条缝好边，再用毛笔写上我的名字，在煤油灯罩上熏烤一下。我就拿着这把署我名的蒲扇更臭美了，因再也没人找我换了。
很多时候，见母亲用搓衣板搓衣，额头上冒着细密汗珠时，我就操起老蒲扇，一下一下地给她扇风，见她抬一下脚，我又调转方向驱蚊，乐得母亲叫我快歇下，说刚洗了澡，别扇出一身汗来。晚上，又到了“竹床蒲扇养天真”的时候，我就睡在竹床上，任母亲摇蒲扇，送凉风，讲故事……
如今空调时代，偶尔摇摇老蒲扇，享用一下天然环保的纳凉器物，也很好。像我，手摇一件这样可与罗扇媲美，却很平民，还凝结着母爱的美物，能不凉爽？