26日，受广大观众喜爱的《海绵宝宝》的卡通原创者希伦博格，因患被称为“渐冻人症”的肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)而过世，享年57岁。
资料图：海绵宝宝游乐会。中新社发 钱兴强 摄
今年3月，希伦博格宣布，他被诊断患有鲁贾里格症，也就是肌萎缩性脊髓侧索硬化症，是一种渐进且致命的神经退行性疾病。
27日，“尼可罗顿儿童频道”宣布，受观众喜爱的《海绵宝宝》卡通原创者希伦博格已病逝，享年57岁。声明中出，对于希伦伯格不敌“渐冻人症”病魔而过世的消息感到悲痛不已，“他是大家喜爱的好朋友，也是所有尼可罗顿儿童频道成员长久以来的创意伙伴，谨此对于他的家属表达诚挚慰问。”
自1999年，《海绵宝宝》在“尼可罗顿儿童频道”首播以来，总共得过2次艾美奖以及12座儿童观众票选大奖，也曾搬上银幕推出两部电影：2004年上映的《海绵宝宝历险记》与2015年上映的《海绵宝宝：海陆大出击》。
《海绵宝宝》卡通角色从主角“海绵宝宝”到配角“章鱼哥”、“派大星”、“蟹老板”等，更成为美国流行文化的一部份。
根据统计，《海绵宝宝》卡通的周边商品，为“尼可罗顿儿童频道”创造了超过120亿美元的收入。