在中国传统的民族刺绣工艺中，蒙古族刺绣有着自己独特的艺术风格。一直以来，很多蒙古族姑娘虽然没有专门的学校和教师指导，但自小就从母亲熟练的针法、精湛的刺绣手艺中得到启发，不断掌握做各种针线活儿的技能，潜移默化间学习了本民族传统的刺绣手艺。姚凤琴就是其中的一位。
1955年，姚凤琴出生于鄂托克前旗一个普通的牧民家庭。小时候家境贫寒，经常吃不饱肚子，需要挖野菜充饥，但这丝毫没影响姚凤琴学习蒙古族刺绣的想法和决心。七八岁的时候，姚凤琴经常在一旁看母亲刺绣。在那个吃不饱饭的年代，母亲多次告诉她，刺绣不是长久之计，应该多学正经营生。但姚凤琴不以为然，依旧偷看偷学母亲刺绣，并且自己勤加练习。长此以往，姚凤琴的刺绣手艺慢慢娴熟，15岁时，终于得到了母亲的肯定。由此，刺绣便成了姚凤琴生命中不可或缺的一部分。
“我今年65岁，已经刺绣50多年了，从最传统的图案、花色到如今的创新，都是我自己钻研。接下来我可能还会绣十年、二十年？说不准。所以现在我希望尽我所能，把我们优秀的蒙古族刺绣技艺传承下去，被更多的人熟知。”7月30日，姚凤琴受邀来我盟参加中国手工刺绣传承创新大会，记者找到她的时候，她正在乌兰牧骑宫布置自己的作品。“我这次带了20多件作品，有针线包、鼻烟壶褡裢等物件。”姚风琴一边布展一边向记者介绍着她此次带来的作品。聊起她的刺绣生涯和特色，姚凤琴如数家珍：“刺绣图案常见龙凤、鸟兽、蝴蝶、蝙蝠以及各种花卉、寿字、葫芦图等各种纹样，寓意吉祥、平安、富贵，具有独特的艺术风格。”
说起刺绣，姚凤琴还有一段鲜为人知的故事。“在我40岁那年，患了重病，一次偶然的机会，我发现闲暇之余做带有刺绣的荷包可以卖钱。当时觉得自己的病很严重，为了给孩子们减轻一些负担，也能留个‘念想’，我开始大批量地制作刺绣作品。”姚凤琴坦言。随着病情好转和作品积累，姚凤琴开始意识到蒙古族刺绣这项技艺不仅仅只是能换钱的“手艺”，更应该成为传承和发展的技艺。此后，姚凤琴致力于蒙古族刺绣教学。“我已经快两个月没回过家了，一直在外地培训，每次都要带着好几十斤的作品辗转各地免费教大家学习刺绣，虽然很辛苦，但是很值得，越来越多的人了解这项技艺了。”姚凤琴说，她从2011年开始进行刺绣培训，至今已培训过2000余人。她告诉记者，虽然她从小接触鄂尔多斯刺绣，但她并没有局限于此，而是学习了各地区刺绣技艺。如今，她开展的是“订单式培训”，哪里需要什么类型的技艺，她便教哪种。
谈及对于蒙古族刺绣的创新，姚凤琴告诉记者：“我们应该尊重历史，在传统的基础上进行创新，我在教学时一直沿用最传统的手法和配色。但是在内容上，我尝试了人物刺绣，通过多个颜色体现人物的五官立体感。除此之外，我们还会将刺绣作品应用于各种物品上，如笔记本、手提包等。”
50多年刺绣生涯，姚凤琴多项荣誉傍身。八省区首届“天骄杯”民族手工艺品大赛蒙古刺绣类一等奖、第四届中国非物质文化遗产博览会传统工艺项目（刺绣）比赛优秀奖、内蒙古自治区民间艺术大师、自治区级非物质文化遗产代表项目（蒙古族刺绣）代表性传承人……种种荣誉的背后离不开姚凤琴多年来的坚持，她用自己的实际行动践行着自己的信仰——将蒙古族刺绣永远地传承下去。