1957年6月，第一支乌兰牧骑诞生于内蒙古自治区锡林郭勒盟苏尼特右旗的草原上，至今已走过六十多年发展历程。2017年11月21日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平给内蒙古自治区苏尼特右旗乌兰牧骑队员们回信，勉励他们要扎根生活沃土，服务牧民群众，推动文艺创新，努力创作更多接地气、传得开、留得下的优秀作品，永远做草原上的“红色文艺轻骑兵”。从此后，进入新时代的乌兰牧骑，队伍不断壮大，影响日趋深远，乌兰牧骑的歌声在青城处处飞扬，乌兰牧骑精神在不断地传承与弘扬。
近年来，呼和浩特乌兰牧骑深入农村牧区、学校、军营、厂矿企业进行惠民演出，为基层群众送政策、送文化、送知识、送医疗、送物资、送温暖，宣传了党的方针政策、丰富了广大群众的文化生活。丁根厚摄
“红色文艺轻骑兵”焕发新活力
从6月上旬开始，为期一个月的全区乌兰牧骑交流演出月活动拉开帷幕。6月28日，托县、武川县、玉泉区3家乌兰牧骑共同组织开展“不忘初心·扎根草原”全区乌兰牧骑交流演出，走进享有“塞外小延安”美誉的武川县得胜沟乡大青山抗日游击根据地旧址。活动中，3家乌兰牧骑立足自身特色，发挥各自优势，精选叫得响、传得远的红色文艺节目，忆党史，唱党情，颂党恩，受到当地干部群众的喜爱和好评。
64岁的杨美丽曾是托县乌兰牧骑的老队员，据她介绍，上世纪七八十年代，她们在乌兰牧骑工作时经常一走就是一两个月，下乡要步行，行李和乐器都要自己背，舞台也要自己搭建。“当时的条件就是那样，大家都不觉得辛苦，每天就想着怎么给群众唱好歌、表演好。”杨美丽说，“现在乌兰牧骑条件好了，有场地有设备，出去演出都有舞台车，演员们演出也更有精神头儿了。”
2017年11月，习近平总书记给苏尼特右旗乌兰牧骑队员们回信后，市委、市政府高度重视，及时下发《关于深入贯彻落实习近平总书记重要指示精神加快推进全市乌兰牧骑事业发展的实施意见》，要求我市各级党委、政府加强组织领导，深化体制改革，落实队员待遇，完善保障机制，充分发挥乌兰牧骑演出、宣传、服务、创作、创新职能，加快推进乌兰牧骑事业发展。
这一年多时间里，乌兰牧骑迎来了新的发展机遇，也进入了蓬勃发展的关键时期。我市经过认真调研和缜密设计，2018年在已有土左旗、托县、武川县3支乌兰牧骑队伍的基础上，恢复组建了市直属、和林县、清水河县、赛罕区4支乌兰牧骑队伍，并依据呼市艺校教学资源及食宿条件，成立了呼和浩特市乌兰牧骑培训中心，使全市乌兰牧骑队伍达到7支，队员达到约300名，实现了乌兰牧骑旗县全覆盖。同时，我市积极鼓励业余乌兰牧骑队伍建设，充实乌兰牧骑队伍力量，成立了呼和浩特市小小乌兰牧骑、百支社区乌兰牧骑、60多支文化馆(站)志愿者乌兰牧骑，通过专群结合、资源整合，乌兰牧骑服务群众的广度和频度得到了有效加强，乌兰牧骑精神得到广泛发扬。
艺术之花常开不败
从信息闭塞的时代到传播手段极大丰富的今天，不论时间如何变迁，乌兰牧骑演出的受欢迎程度始终长盛不衰，这其中的原因就是乌兰牧骑诞生时贴近生活的红色基因被代代相传。
寒冬腊月，呼和浩特市直属乌兰牧骑走进土左旗大岱乡周家明村贫困户家中，为行动不便的村民送上慰问演出；端午节时，社区乌兰牧骑来到中建三局，邀一线建筑工人们同台歌舞共庆佳节；重阳节时，小小乌兰牧骑的演员们来到敬老院，把甜甜的歌舞送给爷爷奶奶们，让老人们乐得合不拢嘴……
惠民演出是乌兰牧骑最基础的业务，不论盛夏严冬、山高路远，乌兰牧骑队员总是奔赴在服务人民的路上，每年每支队伍不少于100场的惠民演出，这样的频次，乌兰牧骑队员们依然能够精神饱满，因为他们有信念的支撑——“不忘初心，牢记使命”，群众的满意是他们最高的追求。
仅去年，全市各级乌兰牧骑发扬扎根基层、服务群众的优良传统，深入乡村、走进社区，惠民演出超过800场，一批弘扬主旋律、符合实际、贴近生活的原创作品诞生并深受基层群众喜爱，全市乌兰牧骑事业得到了蓬勃发展。
在组织开展群众性文化活动之余，我市乌兰牧骑还积极开展文化培训、演出策划、上网辅导等服务，深入基层文化站、文化室等，与当地农牧、教育、科技、文化、卫生、民委、司法等部门合作，开展多方位、多层面的服务基层工作。尤其是近一年来，我市整合乌兰牧骑、文化、科技、卫生、农牧、扶贫、综合治理、司法、广电等各行业资源，以“乌兰牧骑+”的方式，组建20多支“草原综合服务轻骑兵”，以小分队形式，深入基层开展综合服务，重点选择交通不便、偏远落后、生态脆弱、文化生活匮乏、人口居住分散的农村牧区以及少数民族聚居区等，重点围绕脱贫攻坚、乡村振兴、民族团结、防病治病、种植养殖、文化活动、科学普及、法治宣传、阅读观影及“扫黄打非”“扫黑除恶”等，进村入户开展服务工作。
充分发挥“宣传”职能，努力把党的声音和关怀传遍万里草原；充分发挥“演出”职能，努力为人民群众提供更多更好精神食粮；充分发挥“辅导”职能，努力激发基层文化创新创造活力；充分发挥“服务”职能，努力提供经常性多元化的文化志愿服务；强化“创作”职能，努力创作更多接地气、传得开、留得下的优秀作品；强化“创新”职能，努力推动优秀民族文化创造性转化、创新性发展……新时代的乌兰牧骑有更艰巨的任务和更多的挑战，每一位乌兰牧骑队员都对未来充满希望，也充满了干劲儿，乌兰牧骑的歌永远唱不完，乌兰牧骑的精神将在青城大地永远传承。(记者苗青)