一颗西瓜摆在面前，杨春梅手边准备了一大一小两把水果刀，稍作思量雕刻就开始了。先是一粒实心圆刻在西瓜居中偏上的位置，这是将要雕刻的牡丹花的花心，找准了花心的位置，接下来的雕刻就围着它展开。一瓣一瓣的花瓣，在手腕巧妙的轻重转换中片片呈现。白色的底色下透出粉红，花朵的韵味就出来了。
没有提前任何的勾画，所有花朵、枝蔓、叶子的形象，都在脑子里设计和想象，然后随着手中刀尖的深浅，看似随意却整齐生动地雕刻出来，这是杨春梅雕瓜的奇妙之处。两个多小时后，两朵枝蔓缠绕、鲜艳欲滴的牡丹花就活灵活现地出现在一颗西瓜上，令人赞叹。更让人称奇的是，这出自于一位完全没有学过雕刻的农妇之手。
杨春梅是呼和浩特市土左旗西甲兰营村农民，只有小学二年级文化的她，可是远近闻名的巧手能人。从小就剪得一手好窗花，晋剧也唱得好。两年前，她在手机上看到雕刻西瓜的视频，一下子就被迷住了。在没有任何教程和指导的情况下，就靠着网上的视频和图片，杨春梅开始自学瓜雕。在一刀一刀的实践中，杨春梅逐渐把握住西瓜上雕刻的手劲儿，30年剪纸的功底也让她在构图和雕刻上得心应手。
两年多的练习中，杨春梅的技艺越来越熟练，她能在西瓜上雕出惟妙惟肖的花草、动物、人物。瓜雕需要耐心和细心，一刀不慎就可能毁掉整个作品，所以对经验和技巧的要求很高，而看杨春梅的雕刻则是行云流水、游刃有余。杨春梅说，要雕的形象都在心里呢，全神贯注心无旁骛的雕刻，是很享受的过程。
杨春梅告诉记者，自己出生在托县的一个小农村，家里兄弟姐妹5人，因为家庭贫困，她2年级就辍学了，这是自己最遗憾的事情。从小杨春梅就是个巧手的人，十几岁时看到长辈剪窗花，她就拿着剪子跟着学，那时候没有红纸，她就用爷爷烟盒的包装纸，很快也能剪得有模有样。
剪纸这项爱好，杨春梅坚持了20多年。嫁到土左旗后，杨春梅还推着自行车走乡串户，在过年过节时售卖自己的剪纸作品，一幅窗花才几毛钱，乡亲们都喜欢她的剪纸，她就一直坚持剪下去。后来，杨春梅的手艺越来越精湛，结婚要用的龙凤呈祥和小孩“圆锁”时用的大段文字的大型剪纸，她也能剪得很好。当时，附近乡亲们有重要的仪式都要请杨春梅剪纸。
随着时代的变迁，乡间婚丧嫁娶仪式的形式逐渐改变，杨春梅的剪纸也逐渐失去市场。而40岁时，杨春梅也从做过各种零工的农民变成了一名工厂工人，还是操作天车起重机的特种设备司机。杨春梅告诉记者，这些年家乡发展特别快，工厂也越来越多。前两年，她考了特种设备操作证，成功转型为产业工人。但根植于乡土生活的手工技艺，仍是她最喜爱的。
杨春梅说，现在农村的生活越来越好，人们的文化生活需求也越来越高，那些代代相传的、与生活息息相关的技艺必然会重新焕发光彩，希望自己在传承和探索之路上一直走下去。
文·摄影/北方新报正北方网记者 查娜