居住在中蒙边境戈壁草原上的牧民杨东和父亲两代人义务担任护边员近40年，守护着边境线上的安宁。
每天一早，杨东起床第一件事就是到他家东面的小山上，拿出望远镜，对几十公里长的中蒙边境线进行瞭望。为了随时掌握边境地区情况，杨东家里还安装了一套高清监控设备，周边来回走动的牧民、牲畜、野生动物尽收眼底。
据杨东介绍，他家住在乌拉特中旗东达乌素嘎查，自己之所以义务守护边防，是受父亲的影响的结果。50多年前，父亲从山西搬迁到这里，在这个距离中蒙边境线一公里的山坳里安了家，成了一个牧民。渐渐的，父亲一边放牧，一边义务当起了护边员，这一干就是20多年。后来，由于年龄越来越大，身体也不好，护边的重任就落到了儿子杨东的身上。
巴彦淖尔市乌拉特中旗有369公里长的边境线，这里远离城区，除了杨东家外，距离最近的牧民也有30多公里。从2007年开始，杨东从父亲手里接过了护边员的接力棒，担负起中蒙边境718至722号界碑间20公里的边境线巡逻守护任务。虽然说是义务守护，但是责任却不轻，他随时保持警觉，对附近活动的不明人员和车辆进行经常性的观察，同当地边境派出所和边防部队紧密联系，共同构筑起一道严密的边防线。
呼和陶勒盖边境派出所民警宗怀宇对记者说：“杨东平时和我们十分配合，在日常生活中，边境地区有外来人员也及时给我们汇报，对我们工作帮助很大，在我们下乡排查中和我们也配合默契，和牧民处的关系十分融洽。”
在这片茫茫的戈壁草原上，杨东家门前的那片树林格外引人注目。杨东说，那一排排榆树是他父亲20多年前栽下的，如今已枝繁叶茂，有十米多高了，这些榆树和他一家人一样，在边境地区静静地守护着边防线的安宁。
梅花香自苦寒来。杨东义务守边十几年来，他不仅被内蒙古出入境边防检查总站评为“优秀护边员”，还获得了中国“十大优秀护边员”称号。
（米德格玛）
