快来野生动物园看大象的悠闲生活
8月12日是世界大象日，请善待守护我们的朋友
动物园内悠闲的大象
饲养员给大象洗脚修脚
□文/图 呼和浩特晚报记者 马妍
大象曾是地球上分布最广泛的动物类群之一，但受环境破坏、偷猎以及旅游业的影响，全球仅有3种大象幸存，亚洲的野生大象数量不足5万头，保护大象刻不容缓。每年的8月12日是世界大象日，旨在呼吁人们保护大象。经常去内蒙古大青山野生动物园的人都知道，这里生活着5头大象，分别是4头非洲象和1头亚洲象。平日里，它们是如何被饲养的？保护大象，我们又能做些什么？
内蒙古大青山野生动物园里的大象馆共分为两个小场馆，其中非洲象的场馆位于大象馆的东侧，里面住着4头未成年“象民”。
“先给你们看看‘阿香’和‘唐仁’每天的零食。”内蒙古大青山野生动物园大象馆的饲养员潘翔口中的“阿香”和“唐仁”是两头未成年的非洲象。当天，他特意推着装满瓜果蔬菜的小推车来到大象馆，里面的胡萝卜是“阿香”的最爱。 潘翔介绍，“阿香”和“唐仁”是内蒙古大青山野生动物园最受欢迎的两头小可爱，从2015年来到我市，它们凭借着可爱和呆萌，每天能吸引很多小朋友来参观。
“大象是食草动物，食物主要是草料、多汁料两大类。作为饲养员，我们会注重应季性和品种丰富度，根据季节选择青草、干草和时令果蔬。它们每天要吃几斤水果、几斤蔬菜、几斤主食我们都有详细的记录。”潘翔说。
由于4头大象都是“未成年”，正处于“求学”阶段，所以它们住在集体宿舍，每天一起吃草、“学习”、睡觉。大象的“学习”，准确地说是动物行为训练。因为大象的体型大，足部承受的压力大，假如不留心这些看似微小的足部问题，久而久之就会趾甲增生、挤压、开裂，脚掌脓肿、感染。在创伤加剧的过程中，大象每时每刻都在承受着疼痛，甚至会为了缓解疼痛而摆出特殊的姿势，进而导致关节、脊椎病变，所以饲养员需要定期为大象洗脚和修脚。“训练是为了让大象更健康，让它陪伴我们的时间更长。”潘翔说，让大象同意并且配合人来给它洗脚、修脚是很困难的，想要让大象心甘情愿地把脚掌朝向人，可是一项基于动物行为训练的庞大工程。大象从学会抬脚到乖乖让饲养员洗脚，最快也要训练半年时间。
亚洲象的场馆位于大象馆的西侧，里面住着一头成年“象民”。亚洲象比非洲象要小一些，一般来说，身长为6米左右，肩高为2.5米左右，体重2000千克至6000千克。亚洲象长鼻末端仅有一个指状突起，只有雄性有象牙外露，雌性象牙很短，没有外露，耳朵相对来说较小。
“因为这头亚洲象已经年近40岁，所以它享受单间的待遇。它也需要进行行为训练，除了吃草、喝水、睡觉之外，偶尔也会冲凉、散步、折树枝，小日子过的，要多悠闲就多悠闲。”潘翔说。
“作为普通人，我们能做的就是拒绝购买一切象牙制品，没有买卖就没有杀害。把保护动物作为我们的基本素养，请善待和守护它们。”潘翔说，作为最古老的哺乳类群之一，大象能维持生态系统平衡，增加稀树草原和森林生物多样性。野生大象还能够调整植被分布、传播种子、平整栖息地、开拓小径，为其他野生动物挖掘水源。因此，大象的灭亡将对整个生态系统造成毁灭性的打击，无数生物也会随之消失，人类的生存也会受到威胁。所以说，保护大象，就是在保护人类自己。
